目前廣泛使用的條碼是以紙質或塑料薄膜等為基體的，一般適用于戶內，在商店、倉庫、物流、郵電等領域內使用。對于戶外的物品現有的條碼制作技術無法實現，但許多戶外物品，如儀器儀表、壓力容器鋼瓶、軍工產品、汽車等，在實現自動化數據采集及管理時，無法自動識別。針對這種情況，國際國內均在研制適合的條碼以應用于這些方面。
近來，由于浙江省有關部門提出在壓力容器鋼瓶方面的應用需要，中國物品編碼中心浙江分中心承擔研究開發(fā)，并取得了一些進展。
一、條碼載體選擇
戶外應用的條碼由于使用環(huán)境多數為露天場合，除了要能承受各種惡劣氣候環(huán)境的影響，還需要有一定的耐高溫、耐酸堿鹽腐蝕、抗沖擊、不受磁場干擾等特性，我們首先選用了不銹鋼、鋁、銅等材料作試驗。由于條碼對材料的光學特性有要求，除了考慮材料的耐腐蝕能力以外，還要考慮金用的鏡面反射特性、對比度等，以及制作工藝的復雜性、金屬條碼與物品粘接時有一定的柔軟度、良好的粘接性等。比較結果如下：
不銹鋼 鋁 銅
條碼尺寸精度 良好 良好 良好
鏡面反射 通過處理可消除大部分 通過處理可消除 通過處理可消除大部分
光學掃描特性 較好 好 較好
耐腐蝕能力 ＋＋＋ ＋ ＋＋
制作工藝復雜度 ＋＋＋ ＋ ＋＋
柔軟度 較軟 軟 較軟
粘接效果 較好 好 較好
成本 較高 一般 較高
二、條碼固定方式
鋼瓶外表呈長筒圓滑型而且嚴禁煙火，無法對金屬條碼采用焊、鉚等永久性的連接方式，唯一可行的是用粘接劑進行粘接。幾種典型的粘接劑特性如下：
粘接劑 粘接牢固度 固化時間 粘接工藝 成本
海綿型雙面不干膠 較差 快 簡單 高
結構膠類 好 較快 較復雜 較高
普通金屬膠 較好 較慢 簡單 低
海綿型雙面不干膠，它的粘接工藝快捷而干凈，便于操作，缺點是牢固度較差，價格較高。普通金屬膠（如丁睛──氯丁膠801，即立時得膠），它不需要進行膠水的配制，粘接工藝較簡單，易被操作者接受。結構膠類（如丙烯酸酯結構膠）粘接牢固度好，但需要進行粘接前的膠水配制，粘接工藝較復雜一些，且未用完膠水要固化，浪費較大。
任何粘接劑的使用均需對鋼瓶粘接處進行清潔，即將該處鐵銹除凈后再進行粘接，效果會明顯提高。
三、條碼在壓力容器鋼瓶上的應用
浙江省有關部門為了解決乙炔鋼瓶管理上的混亂狀況，決定使用金屬條碼。考慮到鋼瓶在運輸過程中需要經常搬動，既無合適的平整部位可供固定又不能使用鉚釘、焊接等破壞性手段，需選柔軟性能、粘接性能好的材料，而鋼瓶每隔兩年就需年檢，且年檢費用較低，故選用耐腐蝕能力尚可，價格較低的鋁材作為條碼的載體，采用39碼編碼，并自編校驗碼規(guī)則，以便防偽之用。
編碼由地區(qū)號、廠序號、流水號、校驗碼等10位阿拉伯數字組成，每個乙炔定點充罐廠均需配備電腦和掃描設備，在鋼瓶年檢時發(fā)放條碼標簽，并在電腦內登記注冊，鋼瓶內乙炔使用完，需充罐時只需掃描一下鋼瓶上的條碼，通過電腦確認后方可充罐。系統(tǒng)完成后可實現乙炔鋼瓶的定點年檢和充罐，減少事故的發(fā)生。
四、條碼在電梯安全準用證的應用
浙江省有關部門為解決電梯年檢的混亂狀況，減少事故隱患，打算在電梯安全準用證上使用條碼管理。考慮到電梯的美觀及終生使用的準用證的防腐性和價格承受能力，選用不銹鋼材料作為條碼的載體，采用39碼編碼。
電梯檢驗合格，發(fā)給準用證（軟、硬證各一），硬證為不銹鋼條碼準用證，同時把電梯有關資料及條碼錄入計算機備案，并記錄當時日期。
檢查人員外出年檢電梯或查處拒絕年檢電梯時，攜帶條碼數據采集器，外出前先從計算機數據庫中傳輸數據到采集器中，使采集器存入最新數據檔案，電梯年檢完畢，用采集器掃描硬證上的條碼，查找到該電梯，記錄年檢情況。如遇電梯不知是否年檢過，可用采集器掃描硬證上的條碼，查找相關情況，查出漏檢，到期不檢的電梯，井加以記錄。外出回來，把采集器記錄的數據傳送到計算機中，以便統(tǒng)計并確保數據的一致性。
金屬條碼的研究和應用還剛開始，我們正在繼續(xù)努力，解決一些技術問題，爭取在更廣泛的領域里應用。