一維條碼包括EAN/UPC、CODE39、CODE128等，一維條碼的信息容量較少，如EAN、UPC最多只能有13位數(shù)字，只能作為一個簡單的編碼，離開了數(shù)據(jù)庫的支持，這類條碼變得毫無意義。
二維條碼有兩種解決方案：一是在一維條碼的基礎(chǔ)上向二維條碼方向發(fā)展；一是利用圖像識別原理，采用新的圖形和結(jié)構(gòu)設(shè)計出二維條碼碼制。目前，根據(jù)二維條碼實現(xiàn)原理、結(jié)構(gòu)形狀的差異，可分為層排式二維條碼（stackedbarcode）和矩陣式二維條碼（dotmatrixbarcode）兩大類型。
層排式二維條碼的編碼原理是建立在一維條碼的基礎(chǔ)之上，按需要排成兩行或多行，他在編碼設(shè)計、校驗原理、識讀方式等方面繼承了一維條碼的特點(diǎn)，識讀設(shè)備與條碼印刷與一維條碼技術(shù)兼容，單行的鑒定、譯碼算法與軟件不同于一維條碼，這類二維條碼有CODE49、PDF417、CODE16K等。矩陣式二維條碼是建立在計算機(jī)圖像處理技術(shù)、組合編碼原理等基礎(chǔ)之上的一種新型的圖像符號自動識別處理碼制。有代表性的有CODEONE、DATAMATRIX、CP碼等。